LibreOffice ou OpenOffice : quel est le meilleur outil de bureautique ?

Depuis 2010, deux suites bureautiques distinctes évoluent à partir d’un même code source : LibreOffice et OpenOffice. Les mises à jour ne suivent pas le même rythme et les communautés de développement n’appliquent plus les mêmes priorités.

Certaines administrations imposent l’une ou l’autre pour des raisons de compatibilité, tandis que des entreprises migrent en fonction du support ou du format de fichier. Les différences se creusent à mesure que chaque projet poursuit sa propre trajectoire.

Comprendre l’histoire et la philosophie de LibreOffice et OpenOffice

Bien avant que LibreOffice et OpenOffice ne s’imposent dans le paysage, l’aventure des suites bureautiques open source s’est jouée autour d’un pionnier : StarOffice. En 1999, Sun Microsystems met la main sur ce logiciel, puis décide en 2000 de le libérer sous licence open source sous le nom d’OpenOffice.org. Une véritable ruche se forme autour du projet, rassemblant passionnés, développeurs et curieux de l’open source.

Mais en 2010, les cartes sont rebattues : Oracle rachète Sun Microsystems. Rapidement, la méfiance s’installe dans la communauté, qui craint pour l’indépendance du projet. Une partie des développeurs choisit alors de tourner la page et fonde The Document Foundation, lançant dans la foulée LibreOffice. Deux visions prennent ainsi leur envol, deux trajectoires pour la bureautique open source.

OpenOffice passe en 2011 sous la houlette de la Fondation Apache et prend le nom d’Apache OpenOffice. LibreOffice, de son côté, reste adossé à la Document Foundation, qui mise sur la réactivité et une organisation indépendante. Les différences de philosophie s’affirment dès lors :

Pour mieux saisir l’esprit de chaque suite, il suffit d’observer les principes qui guident leur développement :

• LibreOffice fait de la flexibilité, de l’écoute des utilisateurs et de la gouvernance communautaire des priorités absolues.
• OpenOffice s’appuie sur la stabilité, avec des cycles de publication plus espacés et une philosophie plus prudente sur les évolutions.

Cette opposition structure durablement le secteur des logiciels de bureautique open source. Les choix initiaux, la dynamique des communautés et la façon de gérer les contributions dessinent aujourd’hui encore des lignes de fracture nettes. Revenir à ces origines, c’est comprendre pourquoi LibreOffice et OpenOffice offrent aujourd’hui deux réponses très différentes aux besoins des utilisateurs.

Quelles différences concrètes dans les fonctionnalités et l’expérience utilisateur ?

Une fois installées, difficile de confondre LibreOffice et OpenOffice. Sur le papier, les deux suites couvrent l’ensemble des besoins courants : traitement de texte avec Writer, tableur avec Calc, présentations via Impress, dessins vectoriels et gestion de bases de données. Mais à l’usage, les écarts sautent vite aux yeux, notamment sur les fonctionnalités avancées et la compatibilité avec différents formats de fichiers.

Voici ce qui distingue concrètement l’expérience utilisateur :

• La gestion des formats Microsoft Office (.docx, .xlsx, .pptx) penche nettement en faveur de LibreOffice. L’import, l’édition et l’enregistrement de documents complexes posent beaucoup moins de problèmes, y compris pour les macros VBA, traditionnellement sources de casse-tête.
• Du côté d’OpenOffice, la compatibilité est au rendez-vous pour les besoins courants, mais les limites se font sentir dès que l’on manipule des fichiers récents ou sophistiqués venus de Microsoft Office. Les utilisateurs en contexte mixte peuvent y perdre patience.

L’interface utilisateur reflète aussi le dynamisme des équipes de développement. LibreOffice n’hésite pas à rafraîchir ses menus, à proposer un affichage en onglets inspiré de Microsoft Office, à moderniser ses icônes et à simplifier la navigation. À chaque version, l’environnement gagne en confort. OpenOffice, plus conservateur, garde un style classique, fidèle à ce que l’on trouvait dans les années 2000. Certains apprécient cette intemporalité, d’autres y voient un immobilisme.

Les deux suites existent pour Windows, macOS et Linux. Mais la cadence des nouveautés diffère nettement : LibreOffice introduit des améliorations en continu, corrige rapidement les bugs et s’adapte vite aux évolutions des systèmes d’exploitation. Ceux qui veulent une suite bureautique à la fois fiable et en mouvement ne s’y trompent pas.

Évolutions, mises à jour et dynamisme des communautés : où en sont ces suites aujourd’hui ?

La vitalité des communautés open source façonne directement l’avenir de ces deux solutions. Chez LibreOffice, la Document Foundation orchestre un vaste réseau de développeurs et de contributeurs présents partout sur la planète. Les mises à jour se succèdent à intervalles rapprochés, enrichissant la suite de correctifs, de nouvelles fonctions et d’une meilleure intégration avec les systèmes récents (Debian, Ubuntu, Windows, macOS). L’utilisateur bénéficie d’un outil libre, vivant, qui ne cesse d’évoluer.

OpenOffice, supervisé par la Fondation Apache, avance à un autre rythme. Les versions tardent parfois à arriver, les nouveautés sont moins nombreuses, et certains bogues traînent sur plusieurs cycles. Si la base d’utilisateurs continue d’exister, notamment dans les administrations ou les structures à la recherche d’une solution éprouvée, le projet semble parfois en perte de souffle, freiné par une implication communautaire moins marquée.

La différence d’ambiance se ressent aussi dans la participation des contributeurs. Sur le forum LibreOffice, les discussions sont animées, la documentation s’améliore en permanence et l’écosystème d’extensions grandit sans cesse. OpenOffice, malgré son passé glorieux, doit aujourd’hui composer avec moins de bras et de cerveaux disponibles. Ce déséquilibre se retrouve jusque dans les dépôts des distributions Linux : LibreOffice y occupe désormais la place de référence, preuve de sa dynamique.

Comment choisir la suite bureautique la plus adaptée à vos besoins ?

Choisir entre LibreOffice et OpenOffice ne se résume pas à une simple préférence. Tout dépend de vos usages quotidiens, de votre environnement professionnel et de vos échanges de fichiers. Si la compatibilité avec les formats Microsoft Office est un critère central pour collaborer avec d’autres, LibreOffice se révèle plus performant, plus fiable dans la gestion des documents docx, xlsx ou pptx.

Pour celles et ceux qui placent la philosophie du logiciel open source au premier plan, l’agilité de la communauté LibreOffice, la richesse de son offre d’extensions et la fréquence des mises à jour font la différence. Sur GNU/Linux, LibreOffice est souvent la suite bureautique installée d’emblée, preuve de sa bonne intégration. OpenOffice, adossé à la Fondation Apache, continue d’attirer par la robustesse de ses bases, mais l’évolution se fait attendre.

Quelques critères concrets peuvent orienter le choix :

• Si vous visez des fonctions avancées, une interface moderne ou la gestion fluide des documents complexes, LibreOffice prend l’avantage, avec son lot d’outils et de réglages récents.
• Si la priorité va à la simplicité et à la fiabilité, sans surcharge ni apprentissage fastidieux, OpenOffice répond toujours présent pour les besoins de base.

Autre point à surveiller : l’interopérabilité avec Google Workspace ou des suites concurrentes comme WPS Office. Si ni LibreOffice ni OpenOffice n’atteignent le niveau d’intégration des solutions cloud, elles permettent néanmoins d’exporter vers la plupart des formats ouverts et propriétaires, ce qui facilite les allers-retours entre outils.

Au final, entre LibreOffice et OpenOffice, le choix ressemble à une bifurcation. D’un côté, l’énergie d’une communauté qui avance, innove et s’adapte ; de l’autre, la solidité d’un socle éprouvé qui rassure. Dans la jungle des outils bureautiques, savoir d’où l’on vient et ce dont on a vraiment besoin fait toute la différence.