Qualcomm étend la 5G aux ordinateurs portables pour booster la mobilité

Un vent nouveau souffle sur la mobilité : Qualcomm vient de dévoiler, tout droit sorti du MWC 2019, son offensive pour propulser la 5G sur les ordinateurs portables. Au cœur de cette stratégie, la première plateforme PC 5G du secteur, la Qualcomm Snapdragon 8cx 5G, qui ambitionne de faire sauter les frontières entre ordinateur et smartphone.

Derrière ce nom technique, une combinaison redoutable : le SoC Snapdragon 8cx gravé en 7 nm, présenté quelques mois plus tôt à Maui, fusionne désormais avec le nouveau modem Snapdragon X55 5G. Cette alliance confère à la plateforme des performances qui relèguent les premiers modèles Windows on Arm au rang de souvenirs : la promesse d’une connexion 5G continue, une autonomie qui se compte en jours et non plus en heures, une vision tournée vers l’avenir.

Qualcomm Snapdragon 8cx comble enfin le fossé entre les ordinateurs portables et mobiles (Vidéo

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En marge de son Snapdragon 855 taillé pour les smartphones, Qualcomm a présenté le Snapdragon 8cx comme son projet le plus ambitieux sur le segment des ordinateurs portables. Ce chipset, qualifié de « plus extrême » jamais conçu par la marque, pose clairement les bases d’une nouvelle génération d’appareils toujours connectés, capables de rivaliser avec les standards du mobile sans sacrifier la puissance ni la portabilité.

Le choix du modem X55, plutôt que le X50 que l’on trouve dans les premiers smartphones 5G, place la Snapdragon 8cx 5G dans une catégorie à part. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : jusqu’à 2,5 Gbit/s en téléchargement sur les réseaux 4G actuels, et une envolée jusqu’à 7 Gbit/s sur les réseaux 5G compatibles. Ce modem prend aussi en charge à la fois les réseaux 5G autonomes et non autonomes, ce qui prépare dès aujourd’hui les ordinateurs portables à la prochaine vague d’infrastructures 5G qui s’annonce dans les années à venir.

Si les PC toujours connectés occupent encore une place discrète sur le marché, leur attractivité ne cesse de croître à mesure que les performances montent en puissance. Avec le Snapdragon 8cx, Qualcomm vise directement le segment intermédiaire, là où les générations précédentes se contentaient d’un positionnement en entrée de gamme. L’autonomie annoncée, qui repousse les limites du possible, s’accompagne d’un matériel réseau à la pointe pour les usages nomades. Face à ce défi, Intel et AMD se retrouvent dans l’obligation de revoir leurs propres offres, tant pour les particuliers que pour les entreprises.

Les constructeurs ne s’y trompent pas : plusieurs acteurs se disent déjà prêts à intégrer ce chipset 5G dans leurs prochaines gammes. Lenovo, par exemple, prépare activement un PC connecté en 5G. Son vice-président Johnson Jia insiste sur les bénéfices concrets pour tous les utilisateurs, particuliers, PME ou grandes structures, qui pourront profiter d’une expérience fluide, rapide et sans accroc. À l’heure actuelle, le Snapdragon 8cx 5G est en phase d’échantillonnage chez les clients. Les premiers appareils commerciaux sont attendus d’ici la fin de l’année 2019 ou au tout début 2020.

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Dans cette course à la mobilité sans compromis, la 5G s’apprête à bouleverser le quotidien numérique des professionnels comme des particuliers. Bientôt, ouvrir son ordinateur au milieu d’un parc ou dans un train et bénéficier d’un débit record ne relèvera plus du fantasme. La frontière entre bureautique et liberté de mouvement s’efface, et l’histoire s’écrit déjà dans les laboratoires des géants du secteur. Reste à savoir qui saura en tirer le meilleur parti.