Dates clés pour embarquer sur une croisière Costa

12 septembre 2017, Turku, Finlande. Un silence lourd perce l’atmosphère du chantier naval Meyer, puis le métal crisse : la première tôle du Costa Smeralda se détache, marquant le début d’une nouvelle aventure maritime. Costa mise gros. Leur futur navire, propulsé au gaz naturel liquéfié (GNL), promet de bousculer les standards des croisières en Méditerranée occidentale dès octobre 2019. Les réservations, elles, s’ouvrent dès les premiers mois de 2018. L’industrie s’apprête à changer de cap.

La Côte d’Émeraude

Costa Cruises ne se contente pas d’un simple lancement : le Costa Smeralda s’impose comme le premier navire de croisière au monde à fonctionner exclusivement au gaz naturel liquéfié. Un choix technologique qui fait date, non seulement pour l’armateur italien mais aussi à l’échelle mondiale. Pour la première fois, un paquebot pensé pour séduire des voyageurs venus de toute l’Europe fait le pari du GNL.

Ce mastodonte des mers affiche des chiffres qui font tourner la tête : 337 mètres de long, 42 mètres de large, et une jauge brute de 182 700 tonnes. L’espace à bord ? Suffisant pour accueillir jusqu’à 6 000 passagers, répartis dans plus de 2 600 cabines. Après deux ans de collaboration entre le chantier naval Meyer Turku et Costa Cruises, le résultat prend forme : un navire à la ligne résolument moderne, doté des technologies les plus récentes.

Croisières GNL : l’avenir en marche

Le Costa Smeralda ne navigue pas seul. Il s’inscrit dans un programme d’envergure, initié par Carnival, la maison-mère américaine de Costa Cruises. Sept nouveaux navires alimentés au GNL sont prévus pour quatre de leurs marques. Un second paquebot, frère jumeau du Smeralda, doit rejoindre la flotte en 2021, toujours construit à Turku.

Pour donner un aperçu du mouvement en cours, voici quelques chiffres qui parlent d’eux-mêmes :

• Quatorze croisières GNL déjà en commande, selon Costa Cruises.
• D’après Wartsila, qui fournit les moteurs de ces géants, 80 % des paquebots commandés d’ici 2025 privilégieront le gaz naturel liquéfié.

Michael Thamm, PDG du groupe Costa et de Carnival Asia, ne cache pas ses ambitions : « Ces navires renforceront la position de leader du groupe Costa, déjà en tête sur les principaux marchés d’Europe continentale. Le partenariat avec AIDA Cruises illustre notre volonté d’innover sans relâche dans nos offres de vacances, pour proposer une expérience de croisière sans équivalent. »

Neil Palomba, président de Costa Cruises, va même plus loin : « Les deux nouveaux navires incarnent une avancée mondiale et imposent de nouveaux standards à l’industrie. Ils figurent parmi les premières croisières à GNL, moteurs du développement de cette technologie verte, particulièrement en Méditerranée. Mais leur portée dépasse la région : ce sont les premiers navires GNL au monde à s’adresser à des voyageurs de pays aussi divers que l’Italie, la France, l’Espagne, l’Allemagne ou la Suisse. »

Au-delà de la motorisation, Costa promet à ses passagers un décor intérieur à la pointe et des services inédits. Chaque espace sera pensé pour offrir une immersion totale dans l’art de vivre italien, signature de la compagnie à travers le monde.

Le Costa Smeralda n’est pas seulement un navire flambant neuf : c’est le symbole d’une croisière qui se réinvente. À quai ou en mer, la Méditerranée n’a pas fini de voir passer ses nouveaux géants.