Smartphone ou iphone : comment faire la différence simplement

Les distinctions entre smartphone et iPhone ne relèvent ni d’un jargon inaccessible, ni d’une subtilité réservée aux initiés. Derrière ces mots, la réalité est limpide. L’iPhone, c’est Apple. Le smartphone, c’est tout le reste, Apple compris. Autrement dit, tout iPhone est un smartphone, mais tous les smartphones ne sont pas des iPhones.

Pas besoin d’être un expert des télécoms ou un passionné de gadgets pour s’y retrouver. Tout commence par un constat simple : le mot « smartphone » désigne l’ensemble des téléphones modernes dotés d’un écran tactile, capables de naviguer sur Internet, de prendre des photos et d’installer des applications. L’iPhone, lui, est une famille particulière de smartphones, conçue et commercialisée par Apple, avec ses propres codes, ses spécificités et son univers fermé.

Maintenant que la base est posée, mettons un peu de clarté sur ce qui distingue un iPhone d’un smartphone classique, et voyons ce qui se cache derrière ces deux étiquettes.

Pour mieux s’y retrouver, voici les points que nous allons explorer :

• Retour sur l’histoire de l’iPhone, ses évolutions et l’écosystème Apple
• Panorama des fabricants et définitions autour du smartphone
• Zoom sur les systèmes d’exploitation et les fonctionnalités phares
• Les différences concrètes entre un iPhone et un smartphone, en termes de marque et de logiciel

L’iPhone

Un tournant dans l’histoire du mobile

L’iPhone, c’est le pari d’Apple lancé en 2007. Depuis, la marque sort chaque année de nouveaux modèles, avec parfois des déclinaisons comme les séries S, Plus ou C. Le concept ? Un appareil tactile, compact, capable de réunir téléphone, lecteur multimédia et mini-ordinateur dans la paume de la main.

En matière de matériel, tous les iPhones partagent des fondamentaux :

• Écran tactile réactif
• Appareil photo intégré
• Accès Internet mobile (3G, puis 4G et plus récemment 5G)
• GPS pour la navigation et la géolocalisation
• Fonctions téléphoniques classiques : appels, SMS, MMS

Les chiffres donnent le vertige : plus de deux milliards d’iPhones vendus dans le monde depuis la première génération. Un véritable raz-de-marée commercial, qui a redéfini le secteur.

Apple, une marque qui façonne ses propres règles

Apple, fondée en 1976, a construit sa réputation sur l’innovation et le design soigné.

Au départ, la marque a révolutionné l’informatique personnelle avec le Macintosh, puis a remis la musique nomade au goût du jour avec l’iPod. En 2007, l’iPhone a mis un coup d’arrêt aux téléphones à touches et relégué des modèles comme le Nokia 2600 au rang de souvenirs.

Apple ne s’est pas arrêtée là : la firme californienne a étoffé sa gamme dans tous les domaines.

• Ordinateurs : iMac, Mac Pro, Mac Mini
• Portables : MacBook, MacBook Air, MacBook Pro
• Audio : iPod, AirPods, HomePod
• Smartphones : iPhone
• Tablettes : iPad, iPad Pro
• Télévision : Apple TV
• Montres connectées : Apple Watch

Une part non négligeable du succès d’Apple repose aussi sur sa boutique d’applications et de contenus numériques. Pour chaque achat sur ses plateformes, la marque prélève une commission, ce qui représente une manne financière considérable.

Le système d’exploitation propre à l’iPhone

L’iPhone fonctionne exclusivement avec iOS, un système d’exploitation développé en interne par Apple. Cette exclusivité concerne aussi l’iPad et, dans une moindre mesure, l’iPod. À chaque nouvelle génération d’iPhone, une mise à jour majeure d’iOS accompagne le lancement. Les anciens modèles peuvent souvent en bénéficier, dans la limite des capacités techniques de l’appareil.

Ce qui a fait la force d’iOS dès son lancement, c’est l’accès à une bibliothèque d’applications impressionnante. Chacun peut enrichir son téléphone selon ses envies : jeux, réseaux sociaux, outils de productivité, services d’information… L’iPhone propose ainsi un univers personnalisable, tout en gardant un contrôle strict sur la sécurité et la cohérence logicielle.

Des choix techniques qui signent la différence

L’iPhone ne ressemble pas toujours aux autres téléphones, et ce n’est pas un hasard. Fidèle à sa logique de système fermé, Apple privilégie des connecteurs propriétaires.

Un exemple marquant : l’iPhone X n’est équipé ni d’un port USB classique, ni d’une prise jack audio. À la place, tout passe par le connecteur Lightning, utilisé pour la recharge, la connexion à l’ordinateur et la sortie audio.

Autre particularité, il est quasiment indispensable d’utiliser le logiciel iTunes pour synchroniser l’iPhone avec un ordinateur ou pour gérer le contenu multimédia.

Le smartphone, un univers bien plus large

Définition et évolution

Un smartphone désigne tout téléphone mobile doté d’un écran tactile, d’un appareil photo, d’applications, et capable de faire bien plus que passer des appels ou envoyer des SMS.

Ce type d’appareil a marqué une rupture avec les anciens téléphones dits « classiques », sans accès Internet ni interface tactile. Aujourd’hui, la quasi-totalité des téléphones vendus sont des smartphones.

Des fabricants nombreux et variés

Le marché des smartphones est vaste et dynamique. Parmi les marques qui dominent les ventes, on retrouve :

• Samsung et sa gamme Galaxy, notamment le Galaxy S10, positionné dans le haut de gamme
• Huawei avec les séries P30 et P30 Pro, populaires pour leur bon rapport qualité-prix
• Et bien sûr Apple avec ses iPhones, qui jouent la carte du prestige et de l’innovation

D’autres acteurs comme Sony, Xiaomi ou Blackberry proposent aussi leurs propres modèles. Le mot « smartphone » désigne donc une catégorie d’appareils, sans référence à une marque spécifique : n’importe quel constructeur peut fabriquer un smartphone.

Les systèmes d’exploitation en concurrence

Chaque fabricant choisit le système d’exploitation qui animera ses téléphones. Certains utilisent des solutions universelles comme Android ou Windows Mobile, d’autres, à l’image d’Apple, créent leur propre environnement logiciel.

À l’heure actuelle, Android domine largement le marché. Selon StatCounter, en février 2019, la répartition était la suivante :

• Android : 74,15 %
• iOS : 23,28 %

Les autres systèmes sont marginaux. Microsoft, par exemple, ne parvient pas à dépasser le seuil de 1 % avec Windows Mobile.

Android, développé par Google, équipe la quasi-totalité des smartphones (hors Apple), ce qui explique sa suprématie.

iOS, lui, reste l’apanage exclusif des iPhones signés Apple.

Une diversité de fonctionnalités et de tarifs

Dans la jungle des smartphones, chaque fabricant tente de se démarquer : taille de l’écran, capacité de la batterie, puissance de l’appareil photo, double SIM, étanchéité… L’offre est pléthorique, les options innombrables, et la sélection devient parfois un vrai casse-tête, surtout face à des prix qui grimpent d’année en année.

Si l’objectif est de trouver un smartphone à la fois accessible et performant, miser sur une marque chinoise comme Huawei ou Xiaomi peut s’avérer judicieux. Ces constructeurs proposent des modèles robustes à partir de 400 €, là où Samsung et Apple affichent des tarifs bien plus élevés. Ceux qui souhaitent soutenir le made in France peuvent également se tourner vers Wiko, qui propose des appareils attractifs.

iPhone et smartphone : quelles différences ?

Des mots qui ne désignent pas la même chose

Le terme « smartphone » regroupe tous les téléphones intelligents, sans distinction de marque ou de modèle. En revanche, « iPhone » fait référence à une gamme précise de smartphones conçus uniquement par Apple. Pour le formuler autrement, c’est un peu comme opposer le mot « voiture » à « Clio » : le premier est générique, le second spécifique.

Pour matérialiser cette distinction, voici un schéma simple :

L’ovale représente le marché global des smartphones. L’iPhone n’est qu’un segment parmi d’autres, aux côtés des Samsung Galaxy, Huawei P ou autres modèles équivalents.

Une histoire de marque

L’iPhone porte la griffe Apple, sans exception. C’est un produit phare de la marque, tout comme la Clio l’est pour Renault. Le smartphone, quant à lui, reste une appellation générique qui s’applique à la quasi-totalité des téléphones commercialisés aujourd’hui, quelle que soit la marque qui les fabrique.

Des systèmes d’exploitation bien distincts

Tous les iPhones fonctionnent sous iOS, le système conçu par Apple. Les autres smartphones, excepté ceux d’Apple, tournent quasi exclusivement sous Android, chaque marque pouvant toutefois choisir une plateforme différente si elle le souhaite.

Pour finir

Désormais, la confusion n’a plus lieu d’être. La différence entre smartphone et iPhone saute aux yeux : le premier est une grande famille, le second une branche bien spécifique. Gardez en tête cette image : toutes les Clio sont des voitures, mais toutes les voitures ne sont pas des Clio. De la même façon, l’iPhone est un smartphone, mais le monde du smartphone ne s’arrête pas à Apple. Choisissez selon vos envies, vos besoins, et laissez les étiquettes à ceux qui aiment les débats de terminologie.