American management systems : naissance, apogée et rachat par CGI

American Management Systems (AMS) a vu le jour en 1970 avec l’ambition de révolutionner le secteur des technologies de l’information et de la gestion. Fondée par cinq anciens membres du ministère de la Défense des États-Unis, l’entreprise a rapidement gagné en notoriété grâce à ses solutions novatrices pour les gouvernements et les grandes entreprises.

Au fil des décennies, AMS a connu une croissance exponentielle, atteignant son apogée dans les années 1990. Ses systèmes de gestion intégrée et ses services de conseil étaient alors parmi les plus recherchés. En 2004, cette ascension fulgurante a attiré l’attention de CGI Group, une société canadienne de services en technologies de l’information, qui a finalement racheté AMS, marquant ainsi une nouvelle ère pour les deux entreprises.

Les débuts visionnaires d’American Management Systems

Fondée en 1970 à Arlington, Virginie, American Management Systems (AMS) a été l’œuvre de cinq anciens responsables du Département de la Défense américain : Patrick W. Gross, Jan Lodal, Frank Nicolai, Ivan Selin et Charles Rossotti. Leur vision commune était de créer une entreprise capable de transformer radicalement la gestion et les technologies de l’information au sein des grandes institutions publiques et privées.

AMS a collaboré étroitement avec Robert McNamara, ancien secrétaire à la Défense, pour développer des systèmes de gestion robustes. Cette collaboration a permis à AMS de décrocher des contrats majeurs, notamment avec le Département de la Défense pour le développement du Standard Procurement System, un projet phare visant à moderniser les processus d’approvisionnement de l’armée américaine.

Dès ses débuts, AMS s’est distinguée par sa capacité à innover et à répondre aux besoins complexes de ses clients. Installée initialement à Arlington, l’entreprise a rapidement déménagé son siège à Fairfax pour accompagner sa croissance rapide. La réputation de l’entreprise s’est consolidée grâce à des projets réussis et à une expertise reconnue dans le domaine des systèmes de gestion intégrée.

AMS a ainsi posé les bases d’une entreprise solide, prête à devenir un acteur incontournable dans le secteur des technologies de l’information et de la gestion.

Une croissance rapide et des innovations marquantes

Dans les années 1980, American Management Systems (AMS) a connu une croissance exponentielle, marquée par des innovations technologiques notables et des partenariats stratégiques. En 1989, AMS a conclu un partenariat avec IBM, qui a investi 18 millions de dollars pour acquérir 10 % du capital de l’entreprise. Cette alliance a permis à AMS de renforcer son positionnement sur le marché des technologies de l’information.

En 1993, AMS a créé le AMS Center for Advanced Technologies, dirigé par Jerrold M. Grochow. Ce centre a été conçu pour être un incubateur de nouvelles technologies et un laboratoire d’innovation. Il s’agissait de développer des solutions avant-gardistes pour répondre aux besoins croissants de ses clients dans divers secteurs.

AMS a aussi mené des projets emblématiques avec des entreprises de premier plan. Parmi eux, le projet PRISM avec PacTel, qui visait à moderniser les systèmes de gestion des télécommunications. AMS a collaboré avec Arcor pour développer Tapestry, un système avancé de facturation client.

Ces initiatives ont non seulement renforcé la réputation d’AMS en tant que leader technologique, mais ont aussi permis à l’entreprise de diversifier ses activités et de pénétrer de nouveaux marchés. La capacité d’AMS à innover et à s’adapter aux besoins spécifiques de chaque client a été un facteur clé de son succès et de sa croissance rapide.

Les défis et controverses rencontrés

AMS, malgré ses succès, a aussi connu des turbulences. Dans les années 1990, deux litiges majeurs ont terni sa réputation. Le premier impliquait le Federal Thrift Investment Board, qui accusait AMS de ne pas avoir respecté les délais et les spécifications d’un projet fondamental. Cette affaire a mis en lumière des lacunes dans la gestion de projet et a soulevé des questions sur la capacité de l’entreprise à tenir ses engagements.

Le second litige concernait l’État du Mississippi, qui a poursuivi AMS pour des dépassements de coûts et des retards dans l’implémentation d’un système de gestion des ressources humaines. Ce différend a révélé des tensions entre AMS et ses clients publics, soulignant les défis inhérents à la gestion de projets de grande envergure dans le secteur public.

Ces controverses ont eu des répercussions sur l’image de l’entreprise et ont conduit à une réévaluation de ses pratiques internes. AMS a dû mettre en place des mesures correctives pour restaurer la confiance de ses clients et améliorer ses processus de gestion de projet. La capacité d’AMS à surmonter ces défis a été déterminante pour son avenir, bien que ces incidents aient laissé des traces durables.

La résilience de l’entreprise face à ces épreuves a montré sa détermination à maintenir sa position de leader dans le secteur des technologies de l’information, mais a aussi mis en évidence la nécessité de renforcer ses structures de gouvernance et de gestion.

Le rachat par CGI et son impact sur le secteur

L’acquisition d’American Management Systems (AMS) par CGI en 2004 a marqué un tournant majeur dans le secteur des services informatiques. Cette transaction, évaluée à 858 millions de dollars, a permis à CGI, leader canadien des services informatiques, de renforcer sa présence sur le marché américain et de diversifier son portefeuille de clients.

AMS, alors en difficulté après plusieurs litiges, a vu une partie de ses activités, notamment sa branche Défense, être vendue à CACI pour 415 millions de dollars. Ce transfert a permis à CACI de consolider sa position dans le secteur de la défense tout en allégeant la charge financière de CGI.

• Montant total de l’acquisition : 858 millions de dollars
• Branche Défense vendue à CACI pour : 415 millions de dollars

Les conséquences de cette acquisition ont été multiples. D’une part, CGI a pu intégrer les technologies avancées et l’expertise d’AMS, enrichissant ainsi son offre de services. D’autre part, la transition a permis à CGI de se positionner comme un acteur incontournable sur le marché nord-américain des solutions informatiques, face à des concurrents comme IBM et Accenture.

Le rachat d’AMS par CGI a aussi illustré la dynamique de consolidation du secteur, où les grandes entreprises cherchent à renforcer leurs capacités par des acquisitions stratégiques. Cette tendance a accentué la compétitivité et a poussé les acteurs du marché à innover constamment pour maintenir leur position.